Hvis melkesukkeret ikke kan tas opp fra tarmen, binder det vann. Melkesukkeret fortsetter udelt videre ned i tykktarmen, der det gjæres av tarmbakteriene. Denne gjæringen gir luftutvikling, urolig mage, ofte mageknip og stort sett alltid diaré. Disse plagene kommer i løpet av 2-6 timer etter inntak av laktose.

Det er vanlig å skille mellom tre ulike former for laktoseintoleranse:

1 Medfødt mangel på laktase, som er veldig uvanlig.

2 Primær mangel på laktase, som er den vanligste formen. Slimhinnen i tarmen er normal, men laktaseaktiviteten er redusert eller mangler.

3 Sekundær mangel på laktase, som kan være en følge av en skade på tynntarmens slimhinne – for eksempel ved ubehandlet glutenintoleranse, etter en operasjon i magesekken, en tarmoperasjon eller tarminfeksjoner. Når disse tilstandene er leget, blir som oftest laktaseaktiviteten normal, og det går greit å spise meieriprodukter igjen.

Diagnosen kan stilles etter en såkalt laktosebelastning. En laktoseoppløsning drikkes, og etterpå blir det tatt blodprøve for å se hvor effektivt melkesukkeret spaltes i tarmen. Enkelte ganger måles også innholdet av melkesukker i avføringen.

Behandlingen består i en laktosefri eller laktoseredusert kost. De fleste med laktoseintoleranse kan vanligvis spise litt av meieriprodukter en gang i blant uten å få symptomer. Det finnes heldigvis mange gode alternativer til meieriprodukter både i helsekostbutikker og i dagligvarebutikker, les gjerne om laktosefrie handletips her på sidene våre. Til små barn er det best å kjøpe produkter laget av ris og havre, fordi enkelte barn kan få allergiske reaksjoner av soya. Soyaprodukter er imidlertid trygt å bruke for voksne med laktoseintoleranse.

Siden melk er en viktig kilde til kalsium, er det viktig å erstatte denne ved å spise mer mat som inneholder rikelig med kalsium, for eksempel grønne grønnsaker som brokkoli, og sjømat som laks, sardiner og reker.

Det kan også være aktuelt å spe på med kosttilskudd som styrker skjelettet: Kalsium kombinert med magnesium og D-vitamin er et fornuftig valg.

Oppskrifter?

Bok Naturlig

Vil du lage laktosefri mat, kan du få mye inspirasjon og informasjon i kokeboka Naturlig & næringsrik mat av naturopat NAN, MNNL Monica Holand. Der finner du oppskrifter uten melk, sukker og gluten - de fleste er også uten gjær og egg. Maten er lavglykemisk, satt sammen på en fornuftig måte som gjør at du får i deg alle de riktige næringsstoffene selvom du må unngå noen matvarer.